Cursos de Inglés en Londres (1)

Muchas personas quieren irse al extranjero a hacer un curso de inglés. Aunque hay muchos destinos posibles (Australia, Canadá, Malta), los cursos en Londres siguen siendo los preferidos por los españoles por la cercanía de la ciudad, su open-mindeness  y su gran oferta cultural y de ocio.

Si estás pensando en mejorar el inglés en Inglaterra, o más concretamente en Londres, te proponemos un plan para después de las clases para cada día de la semana, que te harán descubrir la verdadera capital británica más allá de las atracciones para turistas.

En tu mano está aprender inglés mientras vives como un verdadero londinense.

Lunes, ¡nos toca picnic!: Una característica de Londres son sus parques, muchos de ellos situados en pleno centro de la ciudad. Sin embargo, para tu picnic del lunes después de tu clase de inglés, te proponemos un parque un poco más agreste, pero con mucho más encanto y sobre todo vacío de hordas de turistas: Hamsptead Heath.

Hampstead Heath

Hampstead está situado en el norte de Londres y tiene una colina con una vista privilegiada sobre la ciudad (Parliament Hill), que nada tiene que envidiar a la del London Eye. Además, Hampstead tiene unos lagos naturales (ponds) donde está permitido el baño y donde muchos londinenses acuden en verano a bañarse y hacer picnics.

Por si todo esto no fuera poco, en Hampstead Heath se encuentra Kenwood House, una mansión con una interesante colección de pintura (¡entrada gratuita!). Si has visto la película Notting Hill con Julia Roberts y Hugh Grant, Kenwood es la casa de época en la que ella está grabando una película cuando él va a verla al rodaje…

Hampstead Heath

Martes, un museo: Muchos de los mejores museos de Londres son gratuitos: ver la piedra Rosetta en el British Museum o los girasoles de Van Gogh en la National Gallery no te costará nada. Sin embargo, para tu tarde después de las clases del martes, te proponemos una visita al museo de Sir John Soane´s Museum. Este pequeño pero interesante museo propone una visita el primer marte de cada mes, en la que se ve la colección del museo a la luz de las velas. Esta perla arquitectónica se encuentra en la zona de Holborn, y fue la casa del arquitecto Sir John Soane . El museo, muy querido por los londinenses, tiene una estética muy recargada y tétrica, muy típica de la ciudad. La visita con candelabros es muy popular, por lo que te recomendamos llegar con antelación.

Miércoles deportivo ¡Kayaking!: No todo va a ser cultura. En la Inglaterra post-olímpica las actividades deportivas tienen mucha importancia: la maratón de Londres o el triatlón son grandes acontecimientos que se viven a fondo en la capital británica. Sin embargo, para después de salir de la escuela el miércoles, te proponemos una actividad que permite aunar diversión con sightseeing… ¡kayaking! La empresa Kayaking Londres te propone paseos en kayak de dos horas por el río Támesis. Saldrás desde Chelsea y verás monumentos como el Big Ben, Battersea Park o las Casas del Parlamento, mientras que remas en tu canoa como si estuvieras practicando para la regata Oxford-Cambridge.

Jueves de vinos: Sabemos que a veces a uno le apetece tomarse una pinta de cerveza en uno de los tradicionales pubs de la capital inglesa. Pues hoy no va a ser el día. Hoy te proponemos visitar el único pub del centro de Londres que ha sobrevivido sin vender una sola cerveza: el Gordon´s Wine bar. El Gordon´s, situado al lado de la estación Embarkment sólo vende vino, aunque tenga una carta de más de 7 páginas. Pero lo que lo hace especial de verdad es su sótano abovedado con aires de mazmorra, que en contra de como pueda sonar, es uno de los lugares más románticos de Londres.

Viernes, ¡clubbing time!: Londres tiene algunos de los mejores clubs de Europa. Ministry of Sound y Fabric son dos buenos ejemplos de templos de sonido y diversión en la capital de Reino Unido, y son perfectos para poner el colofón final a una semana de cursos, nuevas palabras y aprendizaje.

Sin embargo, si quieres conocer en una sola noche la verdadera realidad de “la fiesta” inglesa, te proponemos el céntrico Tiger- Tiger, una verdadera perla de la forma de vivir la noche si estás haciendo un curso de inglés en Inglaterra. ¡No te pierdas nada de este país!

Sábado, nos vamos de excursión: Aunque hay muchos lugares a los que puedes hacer una excursión de un día desde Londres (Brighton, Oxford, Cambridge, Bath, Canterbury…), queremos recomendarte un pueblo encantador y no tan conocido: el bellísimo Arundel.

Arundel es una localidad situada a tan sólo dos horas en tren de Londres. Bañada por el río Arun, su atractivo reside en una impresionante catedral gótica, pero sobre todo en un castillo medieval muy bien conservado y de excepcional belleza. El castillo, casa del Duque de Notfolk , está abierto al público y tiene una colección de cuadros, tapices y heráldica.

Brick Lane

Domingo en Brick Lane: Brick Lane es una calle del este londinense y la zona más cool quizás de toda Inglaterra. Está  llena de gente moderna, y es muy típica de los domingos. Acércate el domingo, y prueba a darte una vuelta por su mercadillo de ropa vintage, mezclarte con los hipsters del este londinense, y comerte un típico beigel en una de las dos panaderías del comienzo de la calle. Por si todo esto fuera poco, a 200 metros de Brick Lane tienes el mercado de Spitafields donde puedes encontrar ropa y accesorios hechos por artesanos locales.

Brick Lane

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Imagen 1 de  Martie1swart,

Si viajamos a Bruselas es probable que tarde o temprano acabemos necesitando coger un taxi. Bien sea por que el transporte público deja de prestar servicio en muchas rutas a horas bastante tempranas, o por simple comodidad, los taxis pueden resultar muy útiles durante nuestra visita a Bruselas. Eso sí, el precio aconseja utilizar el taxi en Bruselas de forma más que ocasional.

Podremos distinguir los taxis en la capital belga -blancos o negros-, por el distintivo ubicado en el techo del vehículo y que también indica si se encuentra disponible. Bien clara se lee la palabra TAXI junto al símbolo del Iris (emblema de Bruselas). El coste de la bajada de bandera actualmente es de 2,40 Euros. La tarifa por kilómetro recorrido es de 1,35 Euros, en caso de alejarnos del casco urbano de la ciudad (las 18 comunas que lo componen) la tarifa por kilómetro pasa a ser de 2,70 Euros. El coste aproximado de un taxi desde el Aeropuerto Internacional de Bruselas hasta el centro de la ciudad es de 45 Euros.

En caso de circular entre las 22:00 y las 06:00 horas se debe abonar un suplemento de 2 Euros. Existe otro suplemento, y que corresponde con la hora de espera, se activa cuando el vehículo circula a menos de 20 Km/h. Los taxis en Bruselas no cobran por el número de maletas que transportemos, y todos los impuestos y propinas están incluidos en la tarifa. Lo tradicional es redondear la cifra a la alza. El taxista debe facilitarnos un recibo impreso que incluirá el identificador del taxi.

Taxi en Bruselas (2)

Encontraremos fácilmente paradas de taxi en las estaciones de tren, en los alrededores de la Grand Place, en la Avenida Louise y otros puntos céntricos de Bruselas. Siempre tenemos la opción de solicitar un taxi telefónicamente a alguna de las empresas de taxi de la ciudad.

Aunque el taxi no suele ser el medio de transporte favorito del viajero, puede ser una socorrida opción, aunque su coste siempre evidentemente será superior al transporte público. Sin embargo, se antoja una buena opción para regresar bien entrada la noche a nuestro hotel o alojamiento en Bruselas.

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Imagen 1 de Phillie Casablanca, imagen 2 de Linda-Ach

De compras por Bruselas (1)

Disfrutar de una mañana o tarde de compras, y regresar a casa con algunos recuerdos y productos típicos de la ciudad visitada, es una costumbre o ritual para muchos de nosotros. Si viajamos a Bruselas, no podemos dejar la ocasión para llenar la maleta con buenos chocolates, un par de cómics o quizá alguna cerveza. Así pues, hoy hablaremos de productos típicos y las zonas más recomendables para ir de compras por Bruselas.

Compras Típicas

Los chocolates y pralines belgas poseen una merecida fama internacional, por tanto, no podemos dejar la ocasión al visitar Bruselas para degustarlos y hacer acopio de ellos, seguro que nuestros familiares y amigos disfrutaran de estas delicias a nuestro regreso. Sin duda, una de las compras estrella. Si quieres conocer más sobre sus clases y artesanos mas reputados, te recomendamos repasar el post que dedicamos a los chocolates belgas.

Chocolates Belgas (2)

Fabricadas a base de mantequilla, azúcar moreno y especias, las galletas especuloos son otra de las delicias belgas. Podemos encontrarlas en casi cualquier cafetería, comercio e incluso supermercado. Sin embargo, queremos recomendaros un pequeño comercio donde desde 1829 producen quizá las mejores especuloos de Bruselas, se trata de Maison Dandoy. La encontraremos en su sede desde 1854, en Rue au Beurre 31, muy cerca de la Grand Place de Bruselas.

Cervezas Belgas (3)

Sin duda uno de los productos más típicos además del chocolate belga, lo constituyen sus afamadas cervezas. Las principales marcas pueden ser adquiridas a precios realmente interesantes en cualquier supermercado. Pero si deseamos comprar alguna variedad más exquisita, o llevarnos de regreso alguna cerveza con su copa a juego y demás, os recomendamos pasar por Beermania. Se trata de un comercio cuya visita es muy recomendable, con catas para deleitarnos, e incluso se nos ofrece el envío de nuestros pedidos al extranjero. Así que podemos probar, pedir y a nuestro regreso a casa encontrar nuestras cervezas aguardándonos. Si deseáis mayor información sobre las cerveza belgas, aquí tenéis nuestro post sobre ellas.

Bruselas puede considerarse la capital del cómic clásico, con Tintín como principal abanderado. Casi parece obligado adquirir un llavero, imán, póster u otro souvenir del personaje. Y para los amantes del cómic os recomendamos, además del Museo del Cómic, la librería Brusel, auténticos especialistas del género.

Bruselas es cómic (4)

Los encajes de bolillo, encajes y tapices belgas tienen una gran tradición y arraigo. Nos sorprenderá la gran cantidad de tiendas especializadas que podremos encontrar, especialmente en Brujas, pero también en Bruselas.

Principales zonas para ir de compras

La Avenida Louise reúne a las más prestigiosas firmas, por lo que es el lugar idóneo para comprar ropa de marca y elegantes complementos. Podemos comenzar nuestro recorrido desde la parada de metro Louise y caminar disfrutando de los escaparates y el bullicioso trasiego de peatones y compradores.

Avenue Louise (5)

La calle comercial más popular de Bruselas es la Rue Neuve o Nieuwstraat, dependiendo de si la nombramos en francés o en flamenco. Esta calle peatonal reúne a las principales cadenas de moda, especialmente joven, y cuenta con dos importantes centros comerciales, City 2 e Inno .

Muy atractivo resulta el ambiente que envuelve a las Galerías Saint Hubert, con su clásico diseño, complementado por comercios tradicionales y de gran calidad. Una buena ocasión para disfrutar de un tranquilo paseo y realizar algunas compras.

Galerías Saint Hubert (6)

La Plaza del Grand Sablon y sus alrededores reúnen restaurantes de moda, y un buen número de comercios especializados en antigüedades. Durante los fines de semana y en la zona ocupada por la Iglesia de Sablon se celebra un mercado especializado en  antigüedades y objetos de todo tipo.

Y hablando antigüedades no podemos dejar de recomendaros la Galería Bortier, auténtico paraíso para los amantes de los libros antiguos, también podremos encontrar interesantes mapas e ilustraciones. El lugar y el ambiente contribuyen a crear una atmósfera mágica.

Galerías Bortier (7)

Por supuesto, la Grand Place y sus alrededores están repletos de comercios especialmente dirigidos a los turistas a la caza de souvenirs. Los fines de semana de instala un mercado de flores de interesante visita.

Bruselas, a pesar de no disfrutar de la fama de París o Londres, como ciudades de compras por excelencia, ofrece un buen número de opciones y oportunidades a sus visitantes. Así que, ¿ya tienes billete para tu viaje a Bruselas?, ¿a que esperas para programar tu escapada a la capital belga?

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Imagen 1 de Bjørn Giesenbauer, imagen 2 de dirac3000, imagen 3 de crosby_cj, imagen 4 de J. A. Alcaide, imagen 5 de askthepixel, imagen 6 de gichristof, imagen 7 de seandodson

Hijos del Monzón

Hijos del Monzón es una obra que nos invita a conocer diez historias personales, las de diez niños, que aunque habitan en Asia, un continente en vertiginoso desarrollo, han quedado atrapados en vidas de pobreza y dolor. Y es que tras los titulares que anuncian crecimiento y cambios, David Jiménez, -corresponsal de El Mundo – en Asia ha conocido de primera mano, a muchos a quienes la vida se niega a conceder una oportunidad.

Las historias que componen Hijos del Monzón, nos llevan a diferentes países asiáticos, lugares que David Jiménez conoce bien. No en vano ha sido corresponsal en Asia desde 1998, narrando la guerra de Afganistán, el tsunami de 2004, la revolución de Birmania, y otros tantos sucesos acaecidos en Indonesia, Nepal, China o Filipinas, por citar algunos ejemplos.

Los protagonistas de Hijos del Monzón son niños que han quedado apeados del tren de las oportunidades, y viven en muchos casos en lo que podríamos denominar el andén del desconsuelo y la pobreza. Como menciona el propio autor, lo más duro es saber que no podrás salir de ese pozo. Así, David Jiménez no solo nos acerca las historias de  estos pequeños supervivientes, sino que tras varios años vuelve a interesarte por su suerte y paradero.

David Jimenéz (1)

Os recomendamos Hijos del Monzón tras haber disfrutando de su lectura, desde la primera hasta la última página. Si amáis Asia,  disfrutáis con la buena literatura, por desgarradoras que puedas ser las historias narradas, y os interesa el mundo en el que vivís y las personas que lo habitan, Hijos del Monzón de David Jiménez es de lectura obligada.

Muy recomendable seguir al autor en Twitter.

Fuente imagen 1: Twitter de David Jiménez

Gofres belgas (1)

No importa que los llamemos gofres o waffles, pero este tradicional dulce belga es una auténtica delicia que no podemos dejar de disfrutar durante nuestra escapada a Bélgica. No será preciso que busquemos mucho, ya que en infinidad de puestos ambulantes, cafeterías, restaurantes y demás locales podremos disfrutar de unos gofres naturales, con chocolate, nata, frutas….

El origen del gofre se remonta a la Edad Media, cuando la masa se cocía entre dos planchas metálicas. Estos moldes, en lugar del tradicional enrejado que da forma al gofre actual, solían contener el escudo o distintivo de sus propietarios. El gofre belga, (gaufre en francés y waffle en neerlandés) se hizo mundialmente conocido a partir de la Feria Internacional de Nueva York en 1964 donde gozó de gran aceptación y rápidamente se popularizó.

Waffle de Bruselas (2)

Existen dos variedades de waffes en Bélgica. El conocido como gofre de Bruselas es más ligero, esponjoso y por lo general algo más grande. Se acompaña con nata, crema, mermelada, chocolate, helado o frutas y suele disfrutarse con plato y cubiertos en alguna de las múltiples cafeterías que lo sirven.

Gaufre de Lieja (3)

 El gofre que solemos encontrar en la mayoría de puestos callejeros es el gofre de Lieja. Se trata de una variedad más consistente y dulce, por lo que es ideal para disfrutarlo mientras caminamos por la ciudad. Se puede acompañar igualmente con nata, chocolate y demás dulces. Aunque podemos tomarlo sin más complemento, su dulce sabor no precisa de más.

En Bruselas, al salir del metro, en cualquier calle, nos sentiremos irremediablemente atraídos por el aroma de unos deliciosos waffles recién preparados, los cuales en la mayoría de los casos y curiosamente, serán gofres de Lieja.

Gofrería Manneken Pis (4)

El precio de los gofres o waffles varía evidentemente en función del lugar y los acompañamientos que añadamos al dulce, pero partimos de unos 2 Euros para un gofre natural en cualquier puesto callejero, o en el metro, hasta los 6 Euros si lo escogemos con frutas y helado y disfrutamos en una cafetería. Encontraremos fantásticas gofrerías en los alrededores de la Grand Place y el Manneken Pis de Bruselas. Quizá una de las más reconocidas y que os recomendamos sea la Gofrería Manneken Pis, que no es preciso que os indiquemos donde se encuentra, un local pequeño, sencillo, con buenos precios y que sirve probablemente los mejores gofres de la ciudad.

Si os hemos despertado el apetito, tan solo queda programar una escapada a Bruselas y disfrutar de su gastronomía, monumentos y las múltiples actividades que nos ofrece la cosmopolita Bruselas.

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Imagen 1 de Pascal Subtil, imagen 2 de John.Karakatsanis,imagen 3 de Fuzzyraptor, imagen 4 de Suedehead

Paris Museum Pass (1)

Si visitas París, has planificado acercarte a un buen número de museos y quieres ahorrar es tu escapada a la capital francesa, la Paris Museum Card va a convertirse en tu gran aliada. Y es que esta tarjeta, Paris Museum Card incluye la entrada a más de 60 atracciones y museos de París, ahorrando en esperas y entradas adicionales. Todo ello desde 39 € en su versión de 2 días. ¿Que incluye? ¿Cual es son sus tarifas? ¿Donde adquirirla? Todas las respuestas en los siguientes párrafos.

La Paris Museum Card incluye la entrada a más de 60 museos, entre ellos cabe destacar los siguientes:

• Arco del Triunfo
• Centro Pompidou
• Museo del Cine
• Museo del Louvre
• Tours y cripta de Notre Dame
• Museo de la Orangerie
• Museo de Orsay
• Museo Rodin

Estos son tan solo algunos de los principales, aquí el listado completo. Aunque en principio la tarjeta solo permite el acceso a las exposiciones permanentes de los museos, conviene revisar la web, ya que algunas exposiciones temporales pueden estar incluidas. La tarjeta Paris Museum Pass se comercializa en versiones de 2, 4 y 6 días y sus correspondientes precios son de 39 €, 54 € y 69 €. Es preciso recordar que muchos menores de 18 años y también los menores de 26 años residentes en la UE, no pagan entrada en muchos museos.

¿Realmente se ahorra con la Paris Museum Pass? Supongamos que vamos a estar en París 4 días, visitaremos el Museo del Louvre, el Arco del Triunfo, el Centro Pompidou, el Museo Rodin, Versalles y realizaremos un tour por Notre-Dame. El total de las entradas sería de 66 Euros, y la Paris Museum Pass de 4 días tiene un precio de 54 €. Por tanto, esta tarjeta nos permite ahorrar, además facilitarnos acceder -si el tiempo lo permite- a un mayor número de museos que quizá en principio no habíamos planificado, sin suponer un desembolso extra.

Paris Museum Pass (2)

¿Donde puedo comprar la tarjeta Paris Museum Pass? Puede adquirirse a través de Internet,pero los gastos de envío son de 14,50 €, por lo que no es una opción muy recomendable. Mucho más práctico nos puede resultar comprarla en cualquier Oficina de Turismo de París, y también en las ubicadas en los aeropuertos de Orly y Charles de Gaulle. En cualquiera de los museos y atracciones a los que se accede con la Paris Museum Pass puede comprarse, además de en FNAC y numerosos estancos. En España podemos adquirirla directamente en las Oficinas de Turismo de Francia en Madrid y Barcelona.

Una vez dispongamos de nuestra Paris Museum Pass, en su parte posterior hemos de cumplimentar nuestro nombre y apellidos, e indicar la fecha en que comenzamos a utilizar la tarjeta. Hay que recordar que la validez de la tarjeta es de 2, 4 o 6 días dependiendo de la versión que adquirida pero siempre días consecutivos.

Bien es cierto que París es una ciudad cara, pero haciendo uso de tarjeta como la Paris Museum Pass, podremos disfrutar de nuestra estancia, visitar un gran número de museos y ahorrar todo lo posible. Por tanto, tan solo queda comenzar a planificar nuestra visita a París.

Folleto oficial de PARIS MUSEUM PASS

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Imágenes 1 y 2 de Grapheine

Guinness Storehouse (1)

Guinness forma parte inseparable de Dublín. Se percibe al caminar por sus calles y observar su publicidad omnipresente, al entrar en cualquier pub irlandés y ver la cerveza que consumen los parroquianos. Por tanto, si visitamos Dublín, es casi obligado acercarnos a la Guinness Storehouse, mítico almacén de la marca cervecera.

El horario de visita a la Guinness Storehouse es de 09:30 a 17:30 todos los días de la semana. Recordar que el acceso se permite hasta las 17:00 horas. Durante los meses de julio y agosto el horario se extiende hasta las 19:30 horas. Si compramos las entradas online disfrutaremos de un 10% de descuento, siendo el precio de la entrada para adultos de 14,85 €. Os recomendamos adquirir la Dublín Card, ya que la entrada a la Guinness Storehouse está incluida. La ubicación de los almacenes Guinness es en St James Gate, Dublín.

Guinness Storehouse (2)

Interiormente el edificio principal que acoge la Guinness Storehouse está diseñado para parecer una pinta. La historia del lugar se remonta a 1759 cuando Arthur Guinness alquiló este antiguo almacén de grado, durante 9.000 años y por 45 libras anuales. El contrato se muestra al comienzo del tour. En 1.904 se construyó la fábrica, que continuó en funcionamiento hasta 1.988, reabriendo sus puertas en el año 2.000 la Guinness Storehouse como punto de atracción turística.

En la primera planta nos aguarda la tienda de souvenirs y una interesante muestra sobre los cuatro ingredientes básicos de la cerveza, agua, cebada, lúpulo y levadura. Se nos presenta igualmente al señor Arthur Guinness, fundador de esta mítica empresa. Las exposiciones incluyen fotografías y vídeos, lo que hace que la visita sea realmente animada.

Guinness Storehouse (3)

En las siguientes plantas que componen la visita nos muestra el proceso de elaboración del deseado líquido, pudiendo degustar la cerveza en sus primeros pasos, desde el tostado hasta su fermentación, presentándose los diferentes utensilios utilizados, como un alambique, un molino y enormes barriles. Una zona muy interesante es la que nos muestra la evolución de los medios de transporte utilizados, desde los tiempos en que los barriles se transportaban  utilizando el cercano río, hasta el presente.

Una sección curiosa e interesante en la Guinness Storehouse es la que nuestra las campañas publicitarias de Guinness a lo largo de su dilatada historia.  Quizás la más reseñable sea aquella en la que lanzaron al océano miles de botellas de Guinness con  mensajes en su interior. Durante años continuaron arribando a las costas los objetos de tan original campaña de marketing.

Guinness Storehouse (4)

Durante al recorrido y dentro de una vitrina de cristal podremos observar a la emblemática arpa que sirve de emblema de Guinness. Dicho instrumento musical también es el símbolo de Irlanda, sin embargo el gobierno debió de invertir la posición del arpa al tener Guinness registrado su diseño. Y nada mejor que finalizar el recorrido en la planta superior, para disfrutar de una merecida pinta en el Gravity Bar, a la par de admiramos la magníficas vistas de la ciudad de Dublín.

Mucho más nos aguarda en nuestra visita a la Guinness Storehouse, pero lo reservamos para que lo descubráis por vosotros mismos en vuestra próxima escapada a Dublín. Solo os resta buscar vuelo y preparar el resto de vuestro viaje, merecerá la pena.

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Imagen 1 de ccharmon, imagen 2 de LWY, imágenes 3 y 4 de fabiopaoleri

Barrio Europeo (1)

Bruselas es bien conocida internacionalmente como capital de la UE. Esto implica una frenética actividad de las diferentes delegaciones, visitas de mandatarios y claro está, mucha burocracia. Todo ello tiene lugar principalmente, en el conocido popularmente como Barrio Europeo de Bruselas, una zona en la que se agrupan los edificios más emblemáticos, como el Parlamento Europeo y otros muchos que acogen a los miles de funcionarios europeos.

Barrio Europeo (2)

El Barrio Europeo de Bruselas se ubica entre el Parque de Bruselas, el Parque Leopoldo y el Palacio del Cincuentenario. Se trataba originalmente de una tranquila zona residencial con viviendas  de comienzos del siglo XX, sin embargo poco a poco, ha dejado paso a nuevos edificios de grandes dimensiones y carácter, salvo excepciones, bastante anodino.

Una de las zonas más atractivas del Barrio Europeo, es la Plaza Marie-Louise que conserva todo su encanto de antaño. De hecho hallaremos un fantástico estanque en el parque, antiguamente la ciudad disponía de 48 estanques, de los cueles actualmente se conservan tan solo seis. Una visita al lugar nos permitirá disfrutar de sus esculturas y fuentes, además de las interesantes edificaciones que la rodean.

En la denominada como zona Schuman del Barrio Europeo se agrupan las dependencias de la UE. El Parlamento, la Comisión, y muchos otros menos conocidos por la mayoría de nosotros. En total, más de 3 millones de metros cuadrados de oficinas, despachos y demás. El Parlamento Europeo se ubica en el edificio apodado como Caprice des Dieux, no tanto por su significado (Capricho de los dioses) como por su relativo parecido a un queso francés de idéntico nombre. Es posible realizar visitas guiadas de la institución.

Parlamento Europeo (3)

Otra visita obligada en el Barrio Europeo es el edificio que acoge a la Comisión Europea y que se conoce como Edificio Berlaymont. Construido a comienzos de los 60, se levantó en un terreno que pertenecía al Convento de Berlayment, del que aún hoy toma su nombre. Más de 3000 funcionarios europeos llegaron a trabajar en él, pero dejó de utilizarse entre 1991 y 2004 para retirar todo el asbesto (material tóxico) utilizado en la construcción. El Edificio Berlaymont se caracteriza por sus 14 pisos de altura y su forma de cruz desigual.

Edificio Berlaymont (4)

Lo cierto es que el Barrio Europeo goza de un gran ambiente, especialmente durante los días laborables y cuando el tiempo acompaña. Entonces un buen número de funcionarios disfruta de los parques de la zona o se reúne tras la jornada en los bares y cafeterías de la Plaza Luxemburgo (o Lux a secas), para disfrutar de un rato de charla en buena compañía y degustando una cerveza belga. Si quieres impregnarte del ambiente y visitar algunos edificios fácilmente reconocibles por aparecer a diario en televisión, tan solo debes apuntar el Barrio Europeo como lugar a visitar durante tu escapada a Bruselas.

Plaza Luxemburgo (5)

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Imagen 1 de John & Mel Kots, imagen 2 de Polanri, imagen 3 de garzhia, imagen 4 de etnobofin, imagen 5 de John & Mel Kots

Museo del Cine (1)

El Museo del Cine de París es parada obligada para los amantes del séptimo arte. Ubicada en el XII distrito de la capital francesa, la Filmoteca Francesa se ha consagrado desde su fundación en 1936 como centro para la conservación de auténticas joyas del cine, tanto películas originales, carteles, vestuario y demás artículos relacionados.

Su nacimiento se debe a la iniciativa del cineasta Georges Franju y un coleccionista privado, Henri Langlois. Ambos fundaron la Filmoteca Francesa, con el claro objetivo de preservar el legado del cine francés, inspirando de esta forma a nuevos admiradores y creadores. Gracias al apoyo del Estado Francés, la asociación fue creciendo en recursos y dispuso de varias sedes, que sucesivamente se fueron quedando pequeñas. Desde el año 2005 el Museo del Cine se ubica en el 51 de la calle Bercy, en un fascinante edificio post-moderno obra del arquitecto Frank Gehry, conocido también por su diseño del Museo Guggenheim de Bilbao.

Si uno se pregunta por la importancia de los fondos del Museo de Cine de París, basta revisar algunas cifras para salir de dudas. La Filmoteca Francesa dispone de más de 18.000 posters, 10.000 piezas de vestuario, 40.000 películas o 450.000 fotografías entre parte de su inmensa colección. Destaca la calidad de las proyecciones que organiza, así como los cursos y charlas que programa con ilustres invitados en muchas ocasiones. Resulta interesante su colección de antiguas cámaras, que nos permiten viajar en el tiempo e imaginar cómo debieron de ser los primeros rodajes.

Museo del Cine (2)

Si os animáis a visitar el Museo del Cine recordar que se encontraréis en Rue de Bercy, 51. Su horario de visita es de 12:00 a 19:00 horas, excepto los martes, día en que permanece cerrado y los domingos, cuando el horario es de 10:00 a 20:00 horas. El precio de la entrada al Museo del Cine de París es de 5 € para adultos, 2,50 € para menores de 18 años y de 4 € para mayores de 65 y menores de 26 años. La entrada está incluida en las tarjetas Paris Museum Pass y Paris Pass.

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Chocolate belga (1)

Pensar en compras en Bruselas irremediablemente trae a nuestra memoria dos de sus productos más tradicionales, el chocolate y la cerveza belga. En un anterior post ya hablamos sobre la deliciosa cerveza belga, por tanto, hoy nos centraremos en el fascinante chocolate, especialidades y lugares recomendados para adquirirlo.

Si estáis pensando en qué comprar a vuestros familiares y amistades, y para vosotros mismos, el chocolate belga no puede faltar en vuestra lista. Y es que fue en Bélgica donde se crearon los deliciosos pralines. Como no podía ser de otra forma, fue un  suizo llegado a Bélgica en 1857 quien abrió una de las más prestigiosas fabricas de chocolate aún hoy en día, la afamada Neuhaus. Hoy cuenta con chocolaterías por todo el mundo, una de ellas en las Galerías Saint-Hubert, y sigue manteniendo la misma delicadeza y exquisitez.

Chocolates belgas artesanos (2)

Pero fue el nieto del fundador, Jean II, quien ideó y popularizó los pralines, es decir la almendra o también nuez, recubierta de chocolate.  En sus tiendas Jean II los servía en un cucurucho de papel o cartón, pero durante el transporte muchos de los pralines se rompían. La solución la encontró su esposa Louise, quién diseñó las pequeñas cajas o ballotines en los que actualmente se sirven los bombones y pralines.

En nuestro recorrido turístico por Bruselas encontraremos decenas de chocolaterías. Las más prestigiosas, además de la mencionada Neuhaus, son Leónidas (realmente fundada por emigrantes greco-turcos), Cote d’Or, Galler o Godiva entre otras. Pero las pequeñas chocolaterías de barrio, aquellas que destilan una esencia tradicional  y artesanal son las que os recomendamos visitar, ya que suelen producir productos de excepcional calidad. El prestigioso fabricante Mary, proveedor de la Casa Real, ofrece visitas guiadas con degustación por unos 8 Euros.

Demostración sobre la elaboración del auténtico chocolate belga (3)

El chocolate belga goza de reconocida fama y prestigio a nivel internacional gracias a su cuidado sabor y característica textura. El secreto no es otro que la utilización de materiales de primera calidad y mantener al mayor grado la elaboración artesanal de producto. En cuanto a la calidad de la materia prima, en gran medida depende de las semillas de cacao utilizadas. Éstas deben de encontrase en su punto óptimo de maduración, así como del característico color que indica el grado de calidad y sabor. De la semilla molida se obtiene el cacao, y de las semillas exprimidas la manteca de cacao, fundamental para la textura del chocolate.

Algunos fabricantes de otros países utilizan cierta proporción, hasta un 5%, de otras mantecas vegetales. El Estado Belga se encarga de velar por la calidad del producto, 100% cacao, otorgando el sello de calidad “Ambao”. El resultado es la pérdida de sabor y textura para el paladar. Así que si probáis un genuino chocolate belga, y quedáis prendados de su sabor, no tengáis duda, uno de los secretos reside en la materia prima, siempre de primerísima calidad.

Chocolatería belga (4)

Y en una época donde la industrialización ha afectado a todos los sectores, parece que el chocolatero belga ha logrado evitar en cierta medida el cambio. Aunque el proceso de fabricación del chocolate se ha automatizado en cierta medida, lo cierto que las más prestigiosas firmas han sabido mantener la clave artesanal en la elaboración del producto. De hecho, muchas de las fábricas y talleres puedes visitarse, brindando al turista un auténtico espectáculo.

Si visitas Bruselas en particular o Bélgica en general, debes probar el chocolate belga. Además siempre será uno de los regalos que más apreciarán amigos y familiares. Y si aún no has visitado Bélgica, sus chocolates suponen otro motivo más para comenzar a buscar fechas y vuelos.

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